다른 나라는 별론으로 하고 우리나라에서 특별히 제주도에 버려진 노인이 많다는 보도는 심심찮게 있었다. 제주도에 효도관광을 보내드린다고 모시고 갔다가 주민등록증을 몰래 훔치고 종적을 감추고 자식이 달아난 예가 많다는 것이다.
미국에 가서 부모를 버리고 온 예도 있는 등 외국까지 모시고 갔다가 노인을 버리고 달아나는 예는 가끔 보도되는 바이다. 이러한 예는 사람에 관한 이야기이고, 동물에 대하여도 섬 같은 유원지에 개를 데리고 갔다가 주인이 버리고 달아나는 바람에 개는 주인이 떠난 부둣가에서 하염없이 기다리면서 먹지도 못하고 야위어 가는 개에 관한 TV방송을 보면서 보는이의 마음을 아프게 한 일이 비일비재로 발생하고 있다.
사람이나 동물이나 섬, 외국에 버리고 오면 찾아오지 못하고 여비가 없어 오지 못하고 국제 미아가 되어 처량한 신세가 된다. 제주도에 버려진 노인들은 한결 같이 자식들의 연락처를 물어보아도 기억력이 없어 모른다고 시치미를 떼기 일쑤다.
버린자식의 체면을 생각해서 끝내 자식의 연락처를 알리지 않고 보호시설로 간다. 개는 외딴섬에 버려진 후로 굶어 죽거나 바다에 빠져서 죽거나 식육개로 잡혀가서 잡혀 먹는 것으로 생을 마감한다.
영국에서 4주 전에 있었던 일이다. 나이가 들어 눈이 먼 개를 주인이 병원비 조달 등 부담을 줄이려고 버린 것이다. 낯선 바다 내음에 섞인 익숙한 냄새 그것은 친구 '버즈'가 옆에 있어서 그나마 다행이다.
영국 더럼의 바다 터널 인근에서 발견된 하얀색 책러셀테리어 종 '글렌'이 발견되었다. 안타깝게도 눈이 완전히 먼 상태였다. 그 하얗고 작은 글렌 옆에는 사나운 얼굴을 가진 스테버드셔 불테리어 종 '버즈'가 옆에 있었다.
눈 먼 개와 그의 눈이 되어준 친구가 서로 의지하면서 살아가는 모습이다. 9-10살 된 두 개는 사람으로 치면 환갑을 넘긴 나이다. 그들은 나이 때문에 둘 다 버려진 것이다.
유기된 상황에서도 버즈는 글렌을 돌보며 버티고 있었다. 글렌과 버즈는 한 시도 떨어지지 않으려고 한다. 진료를 위해 글렌과 버즈를 떼어놓을 때도 몇 분간을 참지 못하고 애타게 짖으며 서로를 찾는 등 불안해 했다.
그들을 바라보는 사람들은 그들이 보여주는 마음은 그런 점을 모두 보충하고도 남는다고 말했다. 보호센터에서도 버즈는 글렌 옆에서 눈이 되어 모든 일을 도와주고 있다.
사람도 더욱이 자기를 낳고 길러주신 부모도 버리고 달아나는 세상에서 개도 여지없이 버려지지만 개에게도 서로를 사랑하는 마음이 있어보인다. 부모를 버리는 사람에게는 긍휼이나 자비심이 없어졌을까 ? 21세기의 고려장은 더욱 늘어만 간다.
감사합니다.
