강북삼성병원과 코호트연구센터 연구팀은 2011년-2015년 사이에 건강검진을 받은 사람 약 33만 명의 결과를 2017년까지 추적‧분석한 결과, 가벼운 음주도 암으로 인한 사망의 위험을 증가시키는 것으로 분석됐다고 밝혔다.
그 결과 평생 비음주자를 기준으로,
과거 음주자(과거 음주 했으나 현재는 음주를 하지 않는 사람)는 2.75배, 하루에 0.1그램 이상 10그램 미만 음주자는 1.67배, 하루에 10그램 이상 20그램 미만 음주자는 2.41배, 하루에 20그램 이상 40그램 미만 음주자는 2.66배, 하루 40그램 이상 음주자는 2.88배 암 사망 특히 과거에 음주를 한 경험이 있는 경우 사망률이 증가되는 것이 관찰됐다.
가벼운 음주라도 암 사망 위험을 높이는 이유는 술에 포함된 다양한 발암물질 때문 일 수 있다. 한국인은 알코올 분해효소인 ‘아세트알데히드’ 분해효소가 없는 인구비율이 높은 점을 고려할 필요가 있다. 2014년 유럽의 음주 가이드라인도 암 예방을 위해서는 전혀 마시지 않는 것이 가장 좋은 것으로 발표한 바 있고, 국내 암센터 가이드라인에서도 하루 한 두잔의 소량 음주도 피하도록 권고하고 있다.
다만 연구에서 과거에 음주를 하던 사람이 소량의 음주자보다 높은 위험률이 나타난 이유에 대해서는 과거 음주자들은 끊기 전까지 많은 양의 술을 마셔서 소량 음주자 보다 누적된 알코올 소비량이 많을 가능성이 높다. 술을 끊는 것보다 소량의 음주가 낫다고 결론 지어서는 안된다.
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