히틀러는 아프리카의 북부 유대인 혈통을 지닌 자로 판명이 되었다. 그는 동족 600만 명을 학살하여 비료로 사용하게 했다는 전대미문의 대학살자로 기록했으나 그보다 더 많은 1000만 명을 학살한 것으로 떠오른 벨기에의 레오폴드 2세(1835-1909)의 잔혹함을 보면서 그리스도인들은 스스로를 회개하는 마음을 갖기를 기원한다.
레오폴드 2세는 아프리카의 히틀러로 악명이 높은데 우간다의 이디 아민 등과 비견되는 잔혹한 통치자의 모습을 보인다. 그가 콩고를 개인 소유로 지배하는 동안 잘려나간 원주민의 손이 수백만에 달하는 근대 유럽 제국주의자 중에서 최악이다.
1865년 초대 국왕의 뒤를 이어 왕위에 오른 자이다. 영국 프랑스 스페인 등을 보면서 레오폴드 2세는 식민지만이 국가를 부강하게 만들어줄 거라 생각했다. 국가에서 도움을 주지 않자 레오폴드 2세는 단독으로 식민지를 확보에 나선다. 이 때에 레오폴드 2세의 눈에 들어온 것이 콩고이다.
콩로 지배권을 인정받은 레오폴드 2세는 1885년 고의적으로 공고자유국가를 세우고 본격적인 식민지 개척을 시작한다. 벨기에 정부는 통치에 관여하지 않았고 개인 자격으로 콩고의 땅과 원주민을 소유했다. 개인 재산인 것이다.
첫 수탈의 대상은 상아였고, 상아로 얻을 수 있는 수익은 기대에 못 미쳤다.마침내 고무 타이어를 사용한 자전가가 발명됐고, 자동차 산업이 폭발적으로 성장한다. 고무 수요가 폭증하면서 국토 절반을 고무나무가 덮고 있던 콩고는 황금알을 낳는 거위가 된다.
고무채취의 일은 그야말로 사람을 갈아 넣는 노동이다. 그는 주저하는 원주민을 밀림으로 밀어 넣기 위해 악할한 수법을 동원했다. 원주민의 아내나 딸을 감금해놓고 고무를 가져오면 풀어주겠다고 협박하는가 하면 강제노동을 거부하는 마을은 몰살시켰다. 그는 고무 할당량을 맞추지 못하면 목숨으로 갚도록 했고, 이들을 처형하는 용병에게는 총알을 낭비하지 않았다는 걸 시신에서 잘라낸 손으로 증명하도록 했다. 콩고는 생지옥이 되었다.
그가 거둔 수익이 2억 2000만 프랑, 현재 가치로 11억 달러(약 1조 1000억원)로 추정되는 돈을 벌어들였다. 그가 그 수익금 일부를 정부(情婦) 캐롤라인에게 저택과 값비싼 드레스를 사주는데 사용했다.
이러한 잔악무도함이 알려진 것은 선교사 등을 통해 콩고 밖으로 알려지고 그는 국제사회의 거센반발과 비판을 불러왔다. 그가 지배한 기간은 20년 남짓했다. 그 기간동안 1000만 명이 숨진 것으로 추정된다. 1885-1908년 콩고 인구의 절반이 사라진 것으로 추정된다. 살아있는 사단의 유기체를 본 것이다. 인간은 환경과 사고에 의해서 거의 비슷한 경향을 보인다는 것이다.
그에게 돌을 던지기 전에 우리도 우리의 인격과 신앙을 성찰해 보아야 한다.
감사합니다.
