북한은 철의 장막에 가려져 있어서 기독교인의 실태를 알수는 없으나 최근 탈북자 손정남씨 사건을 통해서 극히 일부이지만 국제적인 관심으로 떠오르게 되었다.
손정남씨는 북한 군부 실세의 아들로서 비밀보안대에 근무하며 신임을 받던 사람인데 지난 1997년 임신한 아내가 김정일의 실정을 비판하였다는 이유로 체포되어 신문중 아이를 유산하게 되자 1998년 중국으로 탈북했다가 그곳에서 기독교를 만난후 북한에 복음 전파를 목적으로 북한으로 되돌아 갔다가 간첩 혐의로 체포되어 평양의 정치범 수용소에 수감되었었다.
손정남씨 구명을 위해서 지난 7얼 미국의 샘브라운백 연방상원의원은 기자회견을 열고 콘돌리자 라이스 국무장관에게 서한을 보낸ㄴ 등 손씨의 구명운동에 적극 나섰다. 또한 미 하원 외교위원장인 톰 랜토스의원은 반기문 유엔 사무총장을 만나 북한의 기독교인 박해와 관련해 개입해 줄것을 촉구하는 서한을 전달하는 한편 김정일에게도 서한을 보내 손씨의 사형집행을 중단할 것을 촉구한바 있다.
북한 기독교인 실태는 상세히 알기는 불가능하나, 미국 시사주간지 뉴스위크 인터넷판 최신소에서 북한의 기독교인들을 소개하였는데 북한의 지하교회는 대략 1000개 정도이고, 교인은 135,000명으로 추산하였다.
종교 탄압이 극심한 북한에서 기독교가 더욱 늘어나고 있는다. 이것은 여러 수용소에 종교 신앙으로 인한 구금자가 점점 더 늘어나고 있는 점에서 짐작이 간다.
북한에는 정치범 수용소에 약200,000명이 수용되어 있는데 그중에 11%가 종교의 신앙문제로 붙잡혀 투옥된 사람들이라고 한다.
북한에서는 생명을 건 전도와 동굴에서 숨어서 예배를 드리는가 하면 중국에서 선교사들이 휴대폰으로 성경을 읽어주면서 예배를 드리는데 북한의 마수에 걸리지 않기 위해서 주로 5분 내지 10분정도를 읽어주고 끈허야 한다고 한다. 북한은 휴대폰으로 예배를 드리는 사람들이 늘어나자 GPS위치추적을 통해서 잡아내기 위해서 혈안이 되어 있다고 한다.
국제 선교단체 "오픈 오어스"의 폴 에스타브록스 목사는 최근 한 언론 인터뷰에서 "북한 기돌교인ㄷ을이 박해와 여러가지 장애에도 불구하고 신앙을 굳건히 지키고 있으며 산악에 거주하는 기독교인들은 당국의 눈을 피할 수 있는 동굴에서 종종 예배를 드리고 있다고 한 바 있다.
안녕하십니까
