급성 염증은 보통 3-4주가 지나면 자연스럽게 사라지지만, 염증 원인이 오랫동안 해결되지 않으면 만성 염증으로 진행될 수 있다. 만성 염증은 세포 노화를 촉진해 신체를 손상시키고, 당뇨나 비만 같은 만성질환은 물론 각종 피부질환, 자가 면역질환, 암 발병률을 높인다.
식품을 통해 항염 효과를 보고 싶다면 로즈메리를 섭취해 보자. 항염 및 항산화 작용을 하는 식물성 화학물질이 풍부하다. 주요 성분은 항염증성 화합물은 카르노식산이다. 이는 세포 손상을 억제하고 산화 스트레스를 줄인다. 체내 염증 반응 체계를 구성하는 효소를 활성화해 염증성 사이토카인이 과다하게 분비되지 않도록 막는 역할도 한다.
염증성 사이토카인이 과다하게 생성되면 면역체계의 기능이 무력화되고 암 등 각종 염증 질환의 발병 위험이 커진다. 망막을 보호해 노화로 인해 생기는 황반변성과 색소성 망막염 같은 안질환도 예방한다.
카르노식산은 ‘나쁜 콜레스테롤’로 불리는 LDL 콜레스테롤 수치 조절에도 도움이 된다. 콜레스테롤 수치가 지나치게 높아질 경우 단핵세포가 면역세포로 변해 콜레스테롤을 세포 내로 흡수하는데, 이 과정에서 염증이 발생할 위험이 높다.
로즈메리에 들어있는 또다른 항산화 물질인 로즈마린산은 체내 활성산소 생성물 억제해 세포가 손상되지 않도록 하고, 노화 억제와 피부 질환 개선에 긍정적인 영향을 준다.
로즈메리는 차로 마시거나 요리 양념으로 활용할 수 있다. 신선한 로즈메리를 끓는 물에 넣고 10-15분간 우리면 로즈메리 차가 완성된다.
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