우리나라는 2003년에서 2012년 사이 젊은 대장암 환자가 매년 평균 4.2%증가율을 기록하고 있다. 지난 10년 동안 대장암 환자 수가 불어났다는 의미이다. 한국은 대장암 환자 비율이 가장 높은 나라로 급부상했다.
조사 결과 대장암 환자 중 2% 이상이 경험한 위험 신호와 증상은 총 8가지였다. 그 중에서도 연구진이 주목한 건은 네 가지였다.
1. 복통
왼쪽 아랫배가 아픈 증상이 대장암의 대표적 증상이다. “근육에 쥐가 나듯이 장에도 그런 현상이 나타나기도 하고, 장이 부풀어 오르면서 통증이 나타나기도 한다는 것이다.
2. 직장 출혈
치핵처럼 항문 질환에서 나타나는 것과는 조금 다르다. 치핵 같은 경우엔 ㅎ선홍색으이 피가 선명하게 나올 때가 많지만, 대장암에서의 직장 출혈은 검붉은 색 피가 나타난다. 이런 출혈이 최근 들어 갑자기 나타나 지속되거나 점액질 대변과 함께 탁한 피가 나올 때는 정밀한 검사가 필요하다.
3. 설사
다른 장 질환에도 자주 생기는 증상이다. 크론병이나 과민성대장증후군이 대표적이다. 그래서 대장암을 의심하기는 쉽지 않다. 하지만 최근 1-3개월 새 설사가 잦아졌다면 대장암을 의심해 볼 필요가 있다.
4. 철분 결핍 빈혈
일반적인 빈혈 증상과 유사하게 나타난다. 만성적인 피로나 안색이 창백해지거나 하는 증상이 있는데, 확실한 진단을 위해선 채혈 검사가 필요하다.
조기에 발겮라여 조기에 치료하면 대장암으로 사망할 일은 줄어들 것이다.
