심리학에선 사람들이 자기 조절할 때 세우는 목표를 크게 ‘접근 목표’와 ‘회피목표’로 구분한다. ’접근 목표는 성적 높이기, 시험 합격 등 긍정적 결과를 목표로삼는 것이고, 회피 목표는 반대로 성적 떨어뜨리지 않기, 시험 낙제하지 않기 등 부정적 결과를 피하려는 것이다.
회피 목표 보다는 접근 목표를 이루려 할 때 성과가 좋다고 한다.
1. 내재적 동기와 외재적 동기
목표를 추구하려면 동기가 필요한데 심리학자 에드워드 데시와 리치 라이언은 인간의 동기를 크게 ‘외재적 동기’와 ‘내재적 동기’로 나눴다.
외재적 동기는 외부 지시나 보상 때문에 행동할 때이고, 이는 칭찬이나 보상을 받기 위한 것이고, 목표 그 자체와는 관련이 적다. 보상이 없어도 목표 자체를 위해 애쓰는 경우는 ‘내재적 동기’가 작동한 것이다.
두가지 동기 중 ‘내재적 동기’로 행동했을 때 성과가 더 좋다고 한다. 실혐결과 A집단엔 퍼즐을 맞추면 1달러를 주고, B집단에는 아무런 보상을 주지 않았다. 같은 실험을 한 번 더 하면서 두 집단 모두에게 아무 보상도 안 줬다. 돈이라는 보상을 주지 않았다.
언뜻 생각하면 돈을 받았던 A집단이 더 열심히 참여했을 것 같다. 하지만 실제로는 A집단은 돈이라는 보상이 없어지자 돈을 줬을 때보다 성과가 크게 떨어졌다. 반면에 애초 특별한 대가 없이 퍼즐을 맞춘 B집단은 시간을 더 들여가며 열심히 퍼즐을 맞췄다.
보상에 의존했던 A집단은 처음엔 열심히 하다가도 보상이 사라지자 곧 흥미를 상실하고 말았다. 보상 없는 B집단은 시간을 더 들여가며 열심을 냈다. ‘스스로 내 성적을 높여야겠다‘고 노력하는 아이가 꾸준히 공부를 잘하게 되는 것이다.
2. 자율성을 기르려면
우리 아이가 내재적 동기를 갖게 하려면 어떻게 해야 할까. 자녀가 잘하지 못한 것을 지적하거나 벌주기보다는 잘한 행동에 칭찬과 격려를 하는 것이 좋다.
벌주는 것은 특정 행동을 줄일 수 있는 쉽고 강력한 교육 방법이지만, 반복되면 어린이 지신의 거부감과 저항감이 커진다.
또 자녀가 어떤 목표를 세울 때 문제점을 지적하기보다는 격려해 주어야 한다. ‘아이가 왜 시험을 봐야 하느냐’고 질문하면 “모든 사람이 공정하게 점수를 비교하기 위해서야”라고 대답해 준다.
자율성을 키우는 것도 좋지만, 아이가 목표를 이루기 위해 규칙을 어기거나 부적절한 방법을 동원할 땐 부모가 개입해야 한다. 모든 행동에는 책임이 뒤따른다는 것을 알려 주어야 한다. 자기 자녀가 스스로 내재적 동기와 자율성을 기르기까지는 인내심이 필요하다. 훌륭한 자식은 태어나는 것이 아니고 길리워진다.
감사합니다.
