백세인도 세포를 젊은 줄기세로 회춘
세포 공장 줄기세포를 만드는 기존 방식은 난자에 본래 있던 핵을 빼고, 다른 사람(공여자) 세포의 핵을 넣은 후, 전기 자극을 주면, 생명체 원시 단계인 태아 줄기세포를 만드는 식이었다. 그러면 핵 공여자와 동일한 줄기세포가 만들어졌다.
그런데 경천동지할 사건이 벌어졌다. 굳이 다른 개체의 난자나 핵을 이용하지않고도 단순한 조작을 통하여 자신의 세포를 이용하여 줄기세포를 만드는 방법이 창안됐다. 일본의 신야 야마나카 박사는 유전자를 움직이는 유전 전사 인자 4가지를 일반 세포에 주입하여 만능 유도 줄기세포를 만드는 데 성공했다.
이제 인간 줄기세포로 동일한 세포를 무제한 생산할 수 있고, 잘기별로 필요한 세포를 만들어 낼 수 있게 됐다. 고령화나 퇴행성 지리환으로 손상된 장기를 자기 셒호로 보완‧대체할 수 있는 꿈이 열린 것이다. 최근에는 백세인에서 가져온 노화 세포로도 온전한 세포 공장 기능을 하는 만능 유도 줄기세포를 제작하는 데 성공했다.
이제는 노화 세포나 조직의 퇴행성 변화가 회복 불가능한 상태가 아니라, 복원 가능한 것으로 받아들인다. 더 이상 노화되었다는 이유로 포기하거나 버려서는 안 된다는 의미다. 최근 일련의 노화 연구는 살아 있는 것 자체에 생명 가치가 있음을 분명하게 보여준다.
감사합니다.
