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캄보디아에서 100개가 넘는 지뢰를 찾아낸 아프리카 주머니쥐 ‘마가와’가 사망했다. 마가와는 평화롭게 세상을 떠났다고 대인지뢰 탐지개발기구(아포포)가 밝혔다.
마가와가 지난주 대부분을 평소처럼 건강하고 열정적으로 보냈다. 그러나 주말이 되자 움직임이 둔해지고 낮잠을 더 많이 잤다. 마지막 날에는 음식도 거의 먹지 않았다.
2013년 탄자니아에서 태어난 후 약 1년 동안 아포포의 훈련을 거쳐 2016년 캄모디아 지뢰 및 폭발물 제거 현장에 투입됐다.
현장에 투입된 마가와는 축구장 20개에 해당하는 14만1000㎡ 이상의 땅을 수색했다. 체중 1.2㎏, 길이 70㎝ 크기의 대형 설치류지만 지뢰를 밟아도 지뢰가 터지지 않을 만큼 작고 가벼워 지뢰 탐지 작업을 충실히 수생할 수 있었다.
마가와는 테니스 코트 만한 넓이의 땅을 단20분 만에 수색할 수 있었다. 사람이 수색하는 데는 최대 4일이 소요된다.
지난해 영국의 동물보호단체 PDSA는 마가와의 공로를 인정해 용감한 동물에 수여하는 금메달을 수여하기도 했다. 설립된 후 처음으로 금메달을 받은 설치류였다. 마가와는 지뢰를 탐지해 수많은 생명을 살렸고, 앞으로도 계속될 유산을 남겼다.
이후 마가와는 지난해 6월 현장에서 은퇴했다.
감사합니다.
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